易杰、暮珍與阿威合資開了一個"老知青粥粉鋪"，顧客絡(luò)繹不絕，生意很興隆。但易杰一直安不下心來，海南島那片橡膠林，時時攪動他的心。于是，他利用業(yè)余時間，將自己在海南的經(jīng)歷寫成小說。校慶那天，易杰將已寫好的章節(jié)帶給麥老師征求意見，麥老師認(rèn)為作品的調(diào)子有些低沉。麥老師的女兒小汀從文稿中看出易杰心中的矛盾，指出易杰過去的生活中有許多不快，但又不能完全否定自己的過去。她帶易杰去參加"詩歌朗誦會"。會上，易杰過去的同班同學(xué)麗榮朗誦了易杰中學(xué)時的一篇作文《南方的岸》，引起了小汀的共鳴，也喚起了易杰新的思考。小鋪子里的顧客南來北往，時時傳遞著新生活的信息。海南橡膠連的老連長路過這里，講了農(nóng)場的發(fā)展規(guī)劃、人們的生活變化以及當(dāng)年易杰他們救活的"希望一號"橡膠樹的生產(chǎn)狀況。老連長匆匆而來，又匆匆而去。短短的幾句話，在這幾個曾經(jīng)生活戰(zhàn)斗的海南的老知青心中引起了波瀾。當(dāng)年的割膠能手暮珍沉默無言，陷入對海南橡膠林的深深思念之中。經(jīng)過反復(fù)思考，易杰征得暮珍的同意，決定與她一起重返海南。易杰與暮珍登上開往海南的輪船，易杰不由得回憶起作文《南方的岸》的片斷："我希望有一天，登上雙桅船，親手拉起帆索，讓風(fēng)兒把我?guī)戏?。在一個香甜的夢里，我出發(fā)了，去尋找南方的岸。"