20世紀(jì)40年代末，小有成就的青年銀行家安迪（蒂姆·羅賓斯 Tim Robbins 飾）因涉嫌殺害妻子及她的情人而鋃鐺入獄。在這座名為肖申克的監(jiān)獄內(nèi)，希望似乎虛無(wú)縹緲，終身監(jiān)禁的懲罰無(wú)疑注定了安迪接下來(lái)灰暗絕望的人生。未過(guò)多久，安迪嘗試接近囚犯中頗有聲望的瑞德（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 飾），請(qǐng)求對(duì)方幫自己搞來(lái)小錘子。以此為契機(jī)，二人逐漸熟稔，安迪也仿佛在魚(yú)龍混雜、罪惡橫生、黑白混淆的牢獄中找到屬于自己的求生之道。他利用自身的專業(yè)知識(shí)，幫助監(jiān)獄管理層逃稅、洗黑錢，同時(shí)憑借與瑞德的交往在犯人中間也漸漸受到禮遇。表面看來(lái)，他已如瑞德那樣對(duì)那堵高墻從憎恨轉(zhuǎn)變?yōu)樘幹┤?，但是?duì)自由的渴望仍促使他朝著心中的希望和目標(biāo)前進(jìn)。而關(guān)于其罪行的真相，似乎更使這一切朝前推進(jìn)了一步……本片根據(jù)著名作家斯蒂芬·金（Stephen Edwin King）的原著改編。