故事發(fā)生在在日本最南端的鳩海島上，這里的居民只有49人，唯一的公共設施是一所小學，由于沒有生源，再過幾天鳩海小學即將廢止，平均年齡63.5歲的鳩海島將來也很可能成為無人島。為了不讓自己的家鄉(xiāng)變?yōu)榛膷u，島民們急需孩子來這里上學。島民仲間勇造來到東京，他想把七歲的外孫帶回鳩海上學，但由于女兒的堅決反對只好作罷。不久，勇造在東京街頭與一個叫做藤澤琉璃的女孩相遇，十一歲的琉璃父親已故，被母親寄養(yǎng)在福利院里。母親對琉璃不聞不問，令琉璃養(yǎng)成反叛的個性。在征得琉璃母親的同意后，勇造帶著琉璃返回小島。島民們聽說有孩子來這里上學，都趕到岸邊歡迎琉璃，可沒多久大家就領教了琉璃的叛逆性格。因為鳩海小學的早苗老師讓琉璃弄直卷發(fā)，琉璃大發(fā)脾氣后跳上一只小艇企圖離開海島，結果不會駕船的琉璃險些喪命，幸虧一名男子將她救上了岸。這名男子自稱叫川島達也，是東京來的美發(fā)師。川島告訴琉璃自己本想自殺，因為看見她落水奮力營救反倒令自己忘記了自殺的事。川島為琉璃剪好頭發(fā)，琉璃以嶄新的面貌開始迎接島上的新生活，同琉璃一樣在這里獲得新生的還有川島……