該劇以村民趙承甫一家四十年滄桑悲涼的凄婉經歷為主線，敘述了一家三代悲歡離合的故事。五十年代初，趙承甫的長子光遠，生性懦弱，順從父親意愿娶了桂珍為妻。光遠的妹妹淑花被當?shù)貝褐鲝娬紴槠?，解放后回到家，與水根相識逐生愛意，水根娘卻極力反對，淑花懷了水根的孩子，被逼無奈與水根相約私奔。李永志的母親得知淑花的遭遇，收留了她，李永志漸與淑花產生感情。前妻陸夢月得知李已再婚，無奈地離開這個家?！笆陝觼y”結束，一家人團圓了。趙承甫一家經歷了慘淡的四十年，淑花命運多舛的生活改變了趙家的一切。