南寧市高三班的凌老師，為教育事業(yè)嘔心瀝血，早已年過半百，雖桃李滿天下，然而自己的女兒卻未能考上大學(xué)。高考前夕，凌老師和他的學(xué)生開始進(jìn)行最后的沖刺。這時(shí)，凌老師的愛人不幸下肢癱瘓，繁重的教學(xué)任務(wù)和沉重的家庭負(fù)擔(dān)，壓得凌老師如瘠牛負(fù)重，他的女兒凌燕只得退出補(bǔ)習(xí)班，為父分擔(dān)家務(wù)。剛從壯鄉(xiāng)轉(zhuǎn)來的新生覃健，發(fā)現(xiàn)了凌老師家的困難，主動犧牲自己的學(xué)習(xí)時(shí)間，幫助凌燕補(bǔ)習(xí)功課。本來對覃健就懷有妒意的鐘曉星，誤認(rèn)為覃健常去凌家是凌老師為他單開小灶；陸霞又從中撥弄是非，使一部分同學(xué)對覃健產(chǎn)生了不滿。覃健的好友黎明了解內(nèi)情，他想出面解釋，卻被覃健制止了。因?yàn)椋钡牧枥蠋熓遣辉试S學(xué)生為他的女兒做出犧牲的，一旦真情披露，凌燕就會失去補(bǔ)課的機(jī)會，所以，覃健忍受著委屈，繼續(xù)為凌燕補(bǔ)課。可是，人的精力畢竟是有限的，覃健的成績明顯地下降了，凌老師為此深感不安，覃健的家長對兒子也產(chǎn)生的誤解。凌燕得知覃健的成績下降，更是痛悔不已，謝絕覃健再為自己補(bǔ)課。但是，覃健仍不移其志，他認(rèn)為：人如果只為自己，那就無異于動物了。當(dāng)鐘曉星奉母之命前來凌老師家饋贈補(bǔ)品時(shí)，終于知道了真情，她為覃健舍已為人的精神所感動，改變了對人生的看法。此后，她不顧母親的阻撓，暗地以一種特殊的方式幫助覃健提高學(xué)習(xí)成績，凌燕也奮發(fā)刻苦學(xué)習(xí)。凌老師更是窮且益堅(jiān)，不墮青云之志，以驚人的毅力，出色地完成了教學(xué)任務(wù)，又把一批心愛的學(xué)生送入了高等院校和其他工作崗位。