影片根據(jù)1989年發(fā)生的真實故事改編，揭露了一段鮮為人知的古巴歷史。切爾諾貝利核事故發(fā)生之后，哈瓦那大學(xué)的俄羅斯文學(xué)教授馬林被任命為古巴醫(yī)生與受到輻射傷害的蘇聯(lián)兒童之間的翻譯，幫助受害者接受治療。馬林被迫從孤獨抽象的學(xué)術(shù)世界中抽離出來，進(jìn)入這個充滿了痛苦、創(chuàng)傷和藥品的無情現(xiàn)實世界。最初，他對自己的新工作十分不滿。目睹的痛苦逐漸轉(zhuǎn)變成巨大的情感壓力，使他越來越沮喪。當(dāng)馬林遇到一個孩子給他講了一個故事后，馬林開始走進(jìn)孩童患者的心，并盡自己最大的努力去改善他們的生活并緩解他們的病情。就在馬林找到自己的道路并開始適應(yīng)新工作時，柏林墻倒塌，古巴開始了有史以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機。馬林的妻子伊索娜是一位當(dāng)代藝術(shù)策展人，丈夫長期不在身邊，即使回到家也總是冷淡疏遠(yuǎn)，對此她感到很失望。但現(xiàn)在馬林對醫(yī)院中受切爾諾貝利影響的孩子的生活如此關(guān)注，以至于他沒有注意到家人的痛苦。他必須通過在醫(yī)院學(xué)到的教訓(xùn)重新回到自己的妻子和孩子身邊，并成為一個更好的人。