菩薩崖是河北某地革命根據(jù)地的一個(gè)村子，現(xiàn)在這里成立了高級(jí)社，社里的老飼養(yǎng)員田老耕，要去北京探望離別了十向年的兒子——三兒。三兒在北京當(dāng)了副局長，并改名為田剛。鄉(xiāng)親們都趕來送行，田老耕在眾人千囑萬囑的歡笑聲中，踏上了探親之路。老耕到北京后，很不巧，兒子出差去了，兩三天趕不回來。他只好先見了兒媳趙玉書，兒媳看起來很賢慧，但對(duì)待老耕總是有些若即若離，好像有什么說不出來的苦衷似的。當(dāng)田剛從工地上趕回來時(shí)，誰想沒想到，田剛并不是三兒，卻是個(gè)陌生人。老耕責(zé)備自己找錯(cuò)了，可這并沒有錯(cuò)。原來田剛和三兒很早就在一個(gè)連隊(duì)里，兩個(gè)人是親密的戰(zhàn)友。土改時(shí)期，土匪襲擊他們駐扎的鄉(xiāng)村，三兒為了解救老百姓光榮地犧牲了。田剛忠實(shí)地按照三兒的囑托，通過組織上的允許，一直奉養(yǎng)著田老耕。