為了能在攝影比賽中拿出與眾不同的作品，女大學(xué)生應(yīng)佳說服同是攝影愛好者的弟弟小山和同學(xué)劉林來到準(zhǔn)葛爾盆地徒步旅游，伺機(jī)拍攝理想的作品。出乎應(yīng)佳三人意料的是，拍攝過程中竟無意間拍下盜獵團(tuán)伙圍殺馬鹿的場面，并因此而遭到盜獵份子的追殺。擺脫盜獵者時，應(yīng)佳三人分頭逃跑，約定晚上在營地匯合。結(jié)果，小山和劉林落入盜獵分子之手，應(yīng)佳滾下懸崖時被樹枝掛住，幸免一死。準(zhǔn)葛爾盆地自然保護(hù)區(qū)反盜獵大隊劉隊長，和青年志愿者馬強(qiáng)在巡山過程中發(fā)現(xiàn)精神恍惚的應(yīng)佳后，將其救回保護(hù)站。劉隊長安排馬強(qiáng)照看應(yīng)佳，自己和小李一起去尋找小山和劉林。受到驚嚇的應(yīng)佳不愿意相信任何人，乘馬強(qiáng)睡著的機(jī)會偷偷離開保護(hù)站，去營地尋找弟弟和劉林，卻被半路追上的馬強(qiáng)強(qiáng)行拉回。應(yīng)佳向馬強(qiáng)敘述了自己的遭遇。在應(yīng)佳的哀求下，馬強(qiáng)決定陪同應(yīng)佳一同外出尋找。劉隊長和小李在荒漠中遭遇盜獵者，并與之發(fā)生火拼。因寡不敵眾，劉隊長從火拼中撤回保護(hù)站，請求支援。馬強(qiáng)在應(yīng)佳的堅持下，順著盜獵者留下的痕跡一路追蹤，在盜獵份子的窩點(diǎn)卻遭到暗算，汽車被炸毀，應(yīng)佳被前來收貨的老梁子抓獲。老梁子與盜獵者交易時，應(yīng)佳差一點(diǎn)被扔進(jìn)礦井。千鈞一發(fā)之際，馬強(qiáng)趕到，救出應(yīng)佳，并告訴應(yīng)佳小山和劉林的下落。無意間，馬強(qiáng)發(fā)現(xiàn)盜獵團(tuán)伙內(nèi)部矛盾重重，乘機(jī)偷出盜獵者的羚羊絨，在應(yīng)佳的幫助下，救出小山和腿部受傷的劉林。果然，盜獵團(tuán)伙在交易中發(fā)生內(nèi)訌，老梁子被打死，應(yīng)佳等人乘亂帶著羚羊絨和裝有一百萬人民幣的密碼箱開車逃走。狡猾的盜獵者一槍打穿汽車油箱，率領(lǐng)眾匪一路窮追不舍。此時，劉隊長組織的救援隊已經(jīng)出發(fā)。沿著馬強(qiáng)留下的路標(biāo)，劉隊長向盜獵者的匪窩追來。茫茫鹽堿地里，馬強(qiáng)一行四人丟下汽油漏盡的汽車，在死亡谷中艱難地前行。盜獵份子最終還是追了上來。在與盜獵分子的較量中，馬強(qiáng)、應(yīng)佳急中生智，由被動轉(zhuǎn)為主動。就在盜獵份子企圖做最后一搏時，劉隊長率領(lǐng)的援救隊伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地開來。一個月后，馬強(qiáng)重返準(zhǔn)葛爾盆地自然保護(hù)區(qū)反盜獵大隊，應(yīng)佳報名加入“青年志愿者環(huán)境保護(hù)行動”計劃，成為準(zhǔn)葛爾盆地反盜獵大隊志愿者中的一員。