美麗而驕縱的年輕姑娘李琪只身從香港赴紐約攻讀大學，并探望先她赴美的男友。李琪發(fā)現(xiàn)男友移情別戀，把自己關(guān)在房里。滿口臟話、粗俗不堪的船頭尺，被人當作“爛鬼”。但他對李琪日久生情，開始戒煙戒賭。李琪雖然明白他的心意，卻因初戀的創(chuàng)傷尚未愈合，且兩人的生活方式、思想、趣味南轅北轍，故未表態(tài)。秋天時李琪接受遠地一份新工作，船頭尺黯然相送。多年后，當她舊地重游時，發(fā)現(xiàn)船頭尺實現(xiàn)了夢想。