本片講述了傳奇西部警長懷厄爾普的一生，從他在懷俄明州鄉(xiāng)下長大，為了想要從軍參加南北戰(zhàn)爭而蹺家，卻因?yàn)槟昙o(jì)太輕而被拒絕征招，到后來轉(zhuǎn)而研讀法律，并與烏芮拉結(jié)婚，然而烏芮拉很快的因?yàn)閭^世，自此厄爾開始酗酒并以盜竊維生，好在父親尼可拉斯逼他戒酒，并將他送去西部，交給其它三位兄弟一起以獵水牛生活，在那里，他與兄弟們用以暴制暴的方式，將壞人趕出了城鎮(zhèn)，也因此開始了爾普傳奇槍手的人生。在這期間，爾普崎嶇的愛情生涯也沒停歇過，先是與犯有毒癮的妓女麥蒂在一起，然后為了女演員喬西而甩了麥蒂。