全片6集分三部講述了從明朝初年西北邊防要塞嘉峪關(guān)的建立到當(dāng)代西北鋼城的建設(shè)，嘉峪關(guān)所折射出的中國(guó)西北政治、軍事、外交與商貿(mào)的變遷。隨中華人民共和國(guó)的成立，飽經(jīng)風(fēng)霜的嘉峪關(guān)重新煥發(fā)生機(jī)。第一部講述明朝嘉峪關(guān)城歷時(shí)百余年的修建，作為明朝萬里長(zhǎng)城最西端的起點(diǎn)，這座關(guān)城不僅在邊防中具有重要的軍事意義，也是絲綢之路上重要的商貿(mào)關(guān)卡。第二部講述作為絲綢之路與萬里長(zhǎng)城唯一交匯的關(guān)城，從晚清到民國(guó)半個(gè)多世紀(jì)以來，無數(shù)的中外探險(xiǎn)家、攝影師、新聞?dòng)浾呒皶r(shí)政要人到訪嘉峪關(guān)。這座關(guān)城與國(guó)家的命運(yùn)共沉浮，也見證了中國(guó)的近代風(fēng)云。第三部從鏡鐵山鐵礦的發(fā)現(xiàn)講起，因酒泉鋼鐵公司的成立，天南地北的移民匯聚于此。一代人奉獻(xiàn)了自己的青春與生命，在一無所有的戈壁灘上建起了一座西北鋼城。