影片根據(jù)山崎豐子的同名長篇小說改編攝制。日本關(guān)西地區(qū)的財閥萬俵大介是阪神銀行的總經(jīng)理，他為了使自己從關(guān)西的財閥一躍而為全日本的財閥，不惜耍盡資產(chǎn)階級的一切權(quán)術(shù)拉攏大藏省大臣，在銀行進行勾結(jié)、傾軋，把比阪神銀行實力雄厚的大同銀行擠垮、吞掉。為了滿足他貪婪的野心，大介利用兒女婚姻拉裙帶關(guān)系，甚至逼死自己的兒子。他是一個利欲熏心的壟斷資本家的典型。介的長子鐵平是阪神銀行投資的阪神特種鋼公司的負責(zé)人，他想把祖父創(chuàng)建的這個公司辦成一個生產(chǎn)上更完善的企業(yè)，結(jié)果反而落進了他父親設(shè)下的圈套。最后公司破產(chǎn)，并且連累了積極支持他的好友——大同銀行的總經(jīng)理三云，鐵平感到愧對好友。外，大介一直認為鐵平是他父親和他妻子生的孩子，因此非常憎恨鐵平，鐵平為此也很苦惱。在事業(yè)失敗、家庭生活痛苦的雙重逼迫下，鐵平終于自殺了。高須相子表面上是萬俵家的家庭教師兼總管，而實際上是大介的情婦，她不僅把持著萬俵家的一切大權(quán)，欺壓大介的妻子，還利用大介子女的婚姻到處拉關(guān)系，是大介在事業(yè)上搞陰謀詭計的一個得力幫手，但最后當大介感到他們的關(guān)系威脅到自己的社會地位時，就把她一腳踢開了。大介的次女二子是個正派的年輕人。她不肯象她的哥哥姐姐那樣把自己的婚姻作為父親向上爬的階梯。為了自己的幸福，她離家出走了。在影片反映官場、銀行界生活的很多場戲里，出現(xiàn)了永田、春田、美馬、綿貫、小島等形形色色的人物，通過他們勾畫出資產(chǎn)階級社會中爾虞我詐的丑惡嘴臉和陰險勾當。最終，大介把大同銀行吞并了，他為成立新的東洋銀行而設(shè)宴慶賀。正當他得意之際，殊不知永田、美馬等人準備三年之內(nèi)再把東洋銀行吞并的陰謀早已安排停當了。影片通過日本幾家大銀行的合并，描寫了資本家之間的勾心斗角，以及政界和經(jīng)界相互傾軋、相互勾結(jié)的詭詐行徑，一定程度上揭示了資本主義社會人與人之間的關(guān)系就是赤裸裸的金錢關(guān)系。