2004年，陳立生憑借自身的不懈努力和過(guò)硬的綜合素質(zhì)，被組織上提拔為縣交通局局長(zhǎng)。坐在寬敞的辦公室里，執(zhí)掌著全縣上千萬(wàn)的公路建設(shè)大權(quán)，陳立生時(shí)常還會(huì)想起過(guò)去的一些事情。陳立生的父親是一位參加過(guò)抗美援朝的老戰(zhàn)斗英雄。從朝鮮回來(lái)后，父親在家鄉(xiāng)當(dāng)了一輩子村支書。1969年，母親因工殉職時(shí)，立生發(fā)誓要像父母那樣做一個(gè)對(duì)人民有用、受人民敬重的人。轉(zhuǎn)眼幾十年過(guò)去了，立生在一路成長(zhǎng)進(jìn)步的道路上，始終銘記當(dāng)年的誓言，盡心竭力地為群眾做了不少的好事，得到了群眾的擁護(hù)和愛(ài)戴，也得到了組織的重用和提拔。當(dāng)上交通局長(zhǎng)后，立生把年邁的父親接進(jìn)了城里，希望父親能在縣城頤養(yǎng)天年。父親剛來(lái)那一陣子，為承包環(huán)城公路標(biāo)段的建筑商就開(kāi)始絡(luò)繹不絕的登門拜訪，無(wú)一例外的是，都打著看望老爺子的名義。面對(duì)名目繁雜的糖衣炮彈，立生起初還能秉公辦事，也不忘警告妻子美蘭，管好她的媽媽和弟弟，做到潔身自好。但時(shí)過(guò)不久，立生爹就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，親家母的小賣店竟然成了兒媳婦美蘭銷售禮品的大本營(yíng)。立生爹痛心疾首，怒氣沖沖地跑到兒子的辦公室教訓(xùn)立生。沒(méi)想到立生非但不以為然，還說(shuō)父親這是小題大做。失望之余，立生爹憤而返鄉(xiāng)。為了拿下環(huán)城公路這個(gè)項(xiàng)目，劉老板找到立生的表妹兼情人李薇，同時(shí)千方百計(jì)地拉攏腐蝕陳立生和妻子劉美蘭。在情人和金錢面前，立生和妻子雙雙走上了犯罪的道路。環(huán)城高速公路因嚴(yán)重質(zhì)量問(wèn)題造成重大傷亡事故后，立生、美蘭鐺鋃入獄。為了能讓兒子立生認(rèn)罪伏法迷途知返，立生爹領(lǐng)著孫子登上看守所旁的小樓，用悲涼的嗩吶聲教導(dǎo)立生。爹的良苦用心，立生豈能不知。悲涼的嗩吶聲中，立生悔不當(dāng)初，積極主動(dòng)地交待了自己的罪行，退還了全部贓款。然而，法不容情。六年的有期徒刑判決下達(dá)的當(dāng)天，立生查出已是肝癌晚期，獲準(zhǔn)保外就醫(yī)。秋日煦暖的陽(yáng)光，照在老屋的閣樓上，老父親用自制的木桶為陳立生放水洗澡。欣慰的目光中，爹和兒子是那么的可親可愛(ài)，但立生卻在這個(gè)溫暖的秋天里，走到了生命的盡頭。